Ud fra Regeringens Innovationsstrategi er innovation kommet for at blive. Formålet er at skabe et kvalitetsløft i arbejdsstyrken og fokus på kvalitetsredskaber, der understøtter medarbejdernes motivation for at være innovative.
Innovation skal føre til billigere og bedre løsninger og innovationskapaciteten på arbejdsmarkedet skal øges gennem fokus på innovations kompetence, både i uddannelsessystemet og i virksomhederne. Innovation beskrives som en væsentlig kompetence i fremtidens arbejdsstyrke. Dette fordrer både undervisning om innovation samt et fokus på, at fremme innovative processer i praksis, hvor formålet er, at understøtte det innovative mindset hos medarbejderne.
Der kan skelnes mellem radikal innovation, der indebærer signifikant fornyelse, og inkrementel innovation, der indebærer mindre ændringer af produkter eller processer. Innovation er nært forbundet med kreativitet, hvor kreativitet ses som idérigdom tidligt i processen, men innovation handler også om implementering og forankring af ideer i praksis.
Innovation kan blandt andet kategoriseres som social-, medarbejderdreven-, brugerdreven- og praksisbaseret innovation. Fælles for alle disse kategoriseringer er, at innovation handler om at skabe forandring og udvikling, der skaber værdi.
Innovation kan således anskues som et resultat af- eller selve processen i den læring og vidensudvikling, som sker i organisationer, virksomheder, arbejdsprocesser eller services.
Innovation er en målsøgende proces, der er procesdrevet og hvor der er plads til kaos og processen er styret af tidlig idérigdom. Ved at eksperimentere og lære i innovationsprocessens tidlige faser, opøver medarbejderne deres innovative meta-kompetencer, som kan sættes i spil i deres arbejde. Meta-kompetencer rummer sensitivitet og erfaring med at lede, kan også ses som en force i forhold til lederskab og projektledelse. Det at håndtere interaktioner i innovationsprocessen samt bevidsthed om egne og andres potentialer; altså dels fokus på relationer og dels på egen rolle i forhold til innovation, understøtter deres innovative mindset. Relationskompetencen er indlejret i meta-kompetencer som et af netværkssamfundets vigtigste kompetencer. Her er det ligeledes vigtigt at pointere, at innovation fremmes i dynamiske fællesskaber. I Innovationskompetencen ligger ligeledes evnen til at argumentere, således at ideen frigøres fra medarbejderen og oversættes.